تعريف الـ Firmware أو البرنامج الثابت

في علم الحاسب الـ Firmware هو عبارة عن (سوفت وير) أي برنامج موجود ضمن أجهزة العتاد الصلب. وهو يزود في أغلب الأحيان على (flash ROMs ) أو يكون على هيئة (binary image file ) يمكن تحميله إلى العتاد بواسطة المستخدم.
لنتعرف بشكل أوضح على Firmware

جميع المنتجات الإلكترونية الحديثة على الأغلب تتكون من: [مايكروبوسيسورز] - ذاكرة - وحدة دخال- وحدة خرج - مصدر للطاقة - برنامج داخلي لتنظيم هذه العمليات. وأفضل مثال على ذالك التليفون المحمول حيث يحوي بداخله مايكروبوسيسور خاص به و لوحة مفاتيح لإدخال البيانات و شاشة و سماعة و الهزاز لإخراج هذه البيانات والبطرية كمصدر للطاقة. وهناك برنامج داخلي للتحكم في باقي المكونات (سوفت وير) وهذا البرنامج يطلق علية Firmware. ويغير هذا الـ Firmware من جهاز محمول لاخر وذلك لإختلاف الهاردوير الموجودة في كل جهاز عن الأخر حيث ان الـ Firmware يكون مكتوب أساساً لموديل تليفون محدد ولا يمكن استخدامة في تليفون أخر ولكن في بعض الأحيان يعمل الـFirmware على أجهزة مختلفة وذلك لإختلاف شكل التليفون الخرجي ولكن هناك تشابة في المكونات الداخلية.
تعريفات

يمكن وصف الـ Firmware كما يلي:

* هو برنامج موجود في ذاكرة من نوع (ROM) read-only memory ذواكر قراءة فقط.
* أو في شريحة من نوع ]EPROM] (erasable programmable read-only memory) ذواكر قراءة فقط قابلة للمحو و إعادة البرمجة, التي يمكن تعديلها من قبل برنامج بواسطة جهاز خارجي خاص, ولكن ليس بواسطة برامج تطبيقية عامة.
* أو في شريحة من نوع EPROM electrically erasable programmable read-only) memory ) وهنا المحو للذاكرة يكون كهربائياُ أما في ذواكر (EPROM) فإن محو البيانات يتم باستخدام الأشعة فوق البنفسجية.

مصدر الـ Firmware

الـ Firmware استعمل أصلاً من أجل البرامج الميكروية المكتوبة من أجل المعقبات الدقيقة مثل AMD29xx. لاحقاً, تم صياغة الـ Firmware ليقوم بوظائف بدلاً من الهاردوير في المعالجات المصغرة قليلة التكلفة. الآن الـ Firmware في العديد من الأجهزة يمكن تحديثه بدون الحاجة إلى معدات إضافية, غالباً من خلال استخدام برامج تشترى من مزودين تسمى (vendor-provided software). في المجال العملي, تحديث Firmware يحسن الأداء و الثقة. في الواقع حتى الوظيفة الأساسية المتوفرة في الجهاز, والعديد من الأجهزة استفادة من التحديثات المنتظمة للـ Firmware. إحدى الأجهزة الأكثر شيوعاً لتمتلك تحديثات نظامية للـ Firmware هي أجهزة التسجيل مثل وسائط النسخ الليزرية (DVD, CD, HD DVD, Blu-ray), وبما أن تكنولوجيا الوسائط تتطور, لذلك فإن تحديث الFirmware يضمن للهاردوير بأن يبقى معاصر و ملائم.
تطوير Firmware

يتم تطوير الFirmware للعناية بالمحتوى القابل للبرمجة في أجهزة الهاردوير, والتي تتألف من أوامر ب لغة الآلة من أجل المعالج, أو من بنية أعدادات من أجل إصلاح وظائف الأجهزة, أو مصفوفة مدخلات أو أداة منطقية قابلة للبرمجة. الميزات النموذجية العامة للـ Firmware هي التي يمكن تحديثها ما بعد التصنيع, إما إلكتروناً, أو بواسطة استبدال وسيلة تخزين الـ Firmware كشريحة الذاكرة الموضوعة على مقبس. الـ Firmware يمكن أن (ولكن ليس من الضروري) يعرض في واجهة خارجية سهلة الوصول. على سبيل المثال, في بعض تطبيقات المودم لا يمكن الوصول إلى الـ Firmware مباشرتاً, ولكنه جزء من مجموعة من الأجهزة وFirmware مسؤول عن الإستجابة على الآوامرمن النظام المضيف. من المعروف ان الـFirmware يخزن في ذاكرة ROM, ولكن التكلفة و الاداء دفعت بائعي هذه العناصر إلى تبني بدائل متنوعة, تتضمن وسائط غير قابلة للتغيير مثل (EPROM and Flash), أو SRAM كال (Firmware) المحمل بواسطة (device driver) لنظام التشغيل
Firmware and device drivers

وجدة شركات التصنيع أن تحميل Firmware من قبل النظام المضيف له ميزتين أرخص و أكثر مرونة. وكنتيجة لذلك, أكثر الأجهزة حالياً غير قادرة على أداء وظيفتها بأي طريقة مفيدة حتى يغذي الحاسوب المضيف Firmware الضروري لذلك. إن تحميل Firmware يعالج من قبل (device drivers).

موضوع رائع فيه كم كبير من المعلومات شكرا